Volbloed racen naast je studie
Meer dan 650 universiteiten en technische hogescholen van over de hele wereld ontwikkelen en bouwen volledig zelfstandig Formule-racewagens die een reeks dynamische en statische disciplines moeten doorstaan. In de statische onderdelen moeten een businessplan, kostenanalyse en technisch ontwerp een jury overtuigen om zoveel mogelijk punten te behalen. Daarna gaat het de baan op: om te voorkomen dat deze prototypes, die maanden werk hebben gekost, in botsingen veranderen in wrakken, worden alleen tijdritten gereden. Van acceleratie tot autocross en uithoudingsraces moeten de zelfgebouwde bolides laten zien wat ze kunnen. Het gaat niet alleen om pure kracht, maar om het totaalplaatje: lichtgewicht constructie, efficiënte aerodynamica waar F1-ingenieurs alleen maar van kunnen dromen, goede bestuurbaarheid, energie-efficiëntie en vooral betrouwbaarheid bepalen wie tot de besten behoort. Juist dat laatste aspect bezorgde het team in 2016 onverwacht veel succes: tweede in Italië, zesde in Duitsland en zevende in Oostenrijk.
In 2007 bestond het team uit minder dan tien mensen, maar tegenwoordig staan er 80 mensen achter het enorme ontwikkelingsproces en management. Dat komt overeen met de mankracht van een Formule 1-team halverwege de jaren 90. Formula Student-teams worden gesponsord door de industrie en krijgen ondersteuning bij de productie. In ruil daarvoor worden vaak talenten uit de scene aangetrokken. Ontwikkelingen vinden ook plaats in de vorm van stages, bachelor- en masterprojecten bij de sponsors zelf.
Het team werkt volgens een duurzame ontwikkelingsaanpak: omdat studenten komen en gaan, treden alumni en oudere teamleden op als mentoren voor nieuwkomers en geven zij wekelijkse lessen in CAD, gespecialiseerde simulatie- en ontwerpvaardigheden. Zo worden soepele overgangen tussen generaties gewaarborgd zonder telkens opnieuw te moeten beginnen.
