Akaflieg
ダルムシュタットで離陸！
スポーツカーやバイクに乗らずに、0から100km/hまで3秒未満で加速することは可能ですか?
そして、モーターを使わずに時速280kmの最高速度を出せる乗り物とは何でしょうか？ダルムシュタットのこの学生たちはまさに「ツール・レベルズ（Tool Rebels）」であり、既存の常識に挑戦しました。彼らは昼夜を問わず、自らの手でグライダーを設計し、それがこのような加速と飛行性能を実現したのです。彼らはダルムシュタットのアカデミック・フライヤーグループ（略してAkaflieg）に所属しています。Akafliegはドイツ各地に存在し、大学に拠点を置くグライダークラブで、主に大学関係者で構成されています。
完全に無音で、最新のプロトタイプ「D43」は空を滑空します。これは自作のグライダーで、常に良い上昇気流を探しています。
しかし、一見すると楽に滑空しているように見えるこの飛行は、実は何年にもわたる計画、設計、工房での作業の成果です。1990年代半ばからダルムシュタットでこの飛行機の開発が進められており、数えきれないほどの作業時間、寝不足の夜、多くの汗、そして三世代にわたるノウハウが詰まっています。飛行機が初めて空を飛ぶまでには、常に最適化、修理、改良が必要です。たとえそれがD43でなくても、アカフリーク・ダルムシュタットの他の6機のグライダーのいずれかで行われています。
新しい航空機を開発するだけでなく、古くて壊れた飛行機を再び飛べるようにすることも課題です。そのためには情熱と熱意が必要です。ここでは何も廃棄されず、それが学生たちが取り組む本当の挑戦なのです。
大学の敷地内にある作業場では、毎日ネジを締めたり、塗装したり、さまざまな作業が行われています.
必要なのは、航空業界の高い品質基準にも応える、信頼性が高く高品質な工具です。なぜなら、どんな小さなミスや不正確さも大きな代償を伴う可能性があるからです。しかし、学生たちはミスを許さず、平凡で満足することはありません。彼らは、チームとして協力し合い、互いに支え合い、飛行機を最高の性能へと導くことで、再び空へ飛び立てることを知っています。常にさらなる最適化の可能性や新機能を探しながら、待ち時間もあっという間に過ぎていきます。グライダーのパイロットになるには、普通の運転免許以上のものが必要です。約2年間の訓練と多くの飛行時間が求められ、最初は教官と、後には単独で飛行します。訓練生は、危険な状況でも冷静に機体を操縦できることを証明しなければなりません。しかし、その努力、流した汗、飛行場で過ごした日々は報われます。離陸し、自分で操縦しながら空から世界を見る感覚は、言葉では言い表せません。
しかし、自発的に工房で日々を過ごしている学生たちは誰なのでしょうか？やる気さえあれば誰でも参加できます。ここには工学や自然科学、情報科学、材料科学を学ぶ学生たちの豊富な知識が集まっており、それぞれが自分の強みや興味を持ち寄っています。全員に共通しているのは、航空への情熱とチームの目標に貢献しようという意欲です。
アカフリーク・ダルムシュタットは創立から97年が経ちましたが、これまで以上に若々しくダイナミックに感じられます。変わらぬ情熱で、ダルムシュタットの学生たちは日々飛行機を製作しており、それこそが真の「ツール・レベル（Tool Rebels）」の姿を体現しています。
